Le travail de Jenny Holzer (née en 1950 à Gallipolis, Ohio) est basé sur  le langage et les modes de communication de la société capitaliste moderne. Au début de sa carrière, l’artiste place ses textes, comme autant de messages subversifs, sur  des panneaux et des écriteaux, d’abord peints à la main, puis imprimés. Il en est ainsi des Truisms (1977-1979) et des Inflammatory Essays (1979-1982), dont un exemple est présenté ici.

En 1982, elle commence à utiliser la technologie des LED (diodes électroluminescentes), d’abord déployées sur des panneaux d’affichage du type de ceux qui occupent l’espace public des métropoles occidentales, puis dans des environnements immersifs, à mesure qu’elle s’approprie cette technologie électronique. Les textes qui défilent sur  ces écrans sont, comme dans les premières séries de posters, de nature à la fois poétique et politique : ils sont destinés à susciter des réactions personnelles chez les visiteurs, tant ils mêlent le public et le privé, le social et le physique, l’universel et l’individuel. Depuis 1996, l’artiste travaille principalement avec des projections lumineuses de textes sur  des façades de bâtiments, mêlant ses propres textes avec ceux d’écrivains tels que le poète Henri Cole ou les prix  Nobel de littérature Elfriede Jelinek et Wislawa Szymborska.